Son histoire
Avant toute chose, le Shetland n’est pas un Mini Colley.
Oui, la ressemblance peut prêter à confusion, mais son caractère et ses aptitudes sont bien distincts.
Le Shetland, de son vrai nom « Shetland Sheepdog », est originaire des Îles Shetland, au nord de l’Écosse.
Là-bas, la nature est rude. Sur ces terres balayées par les vents, aux hivers longs et à la végétation pauvre, les bergers vivaient modestement grâce à leurs petits troupeaux. Ils n’avaient ni l’espace ni les moyens d’entretenir un grand chien comme le Border Collie.
Ils avaient besoin d’un chien polyvalent : capable de rassembler les moutons avec efficacité, de veiller sur la maison, de veiller sur la maison, d’être vigilant sans être agressif, et surtout d’être un compagnon de chaque instant. Il devait être de petite taille, peu gourmand, mais doté d’une grande intelligence, vif, endurant et profondément attaché à son maître.
C’est ainsi qu’est né ce petit chien exceptionnel.
Le Shetland est bien plus qu’un joli chien élégant. Il est vif, intelligent, attentif, endurant et toujours à l’écoute.
Il est profondément attachant, proche de sa famille, capable d'une fidélité et d'une douceur infinies.
Vivre avec un Shetland, c’est partager une complicité unique et sincèrement bienveillante.
Et c’est précisément ce qui le rend si exceptionnel.
Les premiers Shetland
Voici une des premières photos connues d’un Shetland à l’époque, bien différent des nôtres aujourd’hui.
Nous ne connaissons pas précisément les croisements réalisés par nos ancêtres pour façonner ce chien si remarquable. Il est probable que des races nordiques, des Spitz, des Yakis, ou encore le Cavalier King Charles Spaniel aient contribué à son développement. Le Rough Collie (Colley) a également joué un rôle important dans l’évolution et l’harmonisation du type que nous connaissons aujourd’hui.
On estime que le Shetland commence à se faire connaître au XIXe siècle. Ce seraient des pêcheurs ou des marins qui auraient ramené ces charmants petits chiens à poils longs sur le continent.
Il semblerait qu’en 1906, le Shetland ait participé à l’exposition canine de Crufts à Londres.
Le premier club de race est fondé en 1909 : le Scottish Shetland Sheepdog Club. C’est en Écosse que la race commence réellement à se structurer, grâce au travail de plusieurs éleveurs engagés dans la standardisation du type.
En France, le Shetland arrive plus tard, en 1935. Le premier Berger des Shetlands né en France et inscrit au Livre des Origines Français (LOF) date de 1936.
Il faudra attendre 1985 pour voir naître le Shetland Club de France, marquant une nouvelle étape importante dans le développement de la race dans notre pays.
